Zum Auftakt ins neue Fußballjahr bekommt es der FCH nun mit Eintracht Braunschweig zu tun und könnte sich mit einem Sieg am direkten Konkurrenten vorbeischieben. Bei den Braunschweigern könnte das Entsetzen über die absolvierte Hinrunde kaum größer sein.  
 Mut für das Duell gegen Bielefeld kann den 98ern immerhin der Blick auf den direkten Vergleich machen.  
  Was geht noch für Argentinien bei dieser Weltmeisterschaft? Nach dem peinlichen 1:2 gegen Saudi-Arabien könnte das 2:0 gegen Mexiko die Rettung gewesen sein. Polen liegt einen Zähler vor den Gauchos, die Saudis gleichauf – am Donnerstag geht es um alles! 
 Wer es mit Argentinien hält, kann sich bei Sportwetten Anbieter Tipico für den Sieg von Messi & Co. eine Quote von 3.50 sichern. Das Unentschieden indes bringt im Erfolgsfall das 3.10-Fache. 
  WM Tipps heute 18.07.: Rafft sich Frankreich (im Bild: Kylian Mbappe) noch einmal auf? (© Associated Press / Alamy Stock Photo)  

Das letzte Mal, als Ronaldo bei einem Turnier ein Tor erzielt hat, war bei der WM 2022 im ersten Gruppenspiel gegen Ghana. Kaum zappelte der Ball im Netz, setzte er zu seinem berühmten Siuuu-Torjubel an, der seitdem nicht bei einem Turnier zu sehen bzw. zu hören war.  
 Eine Punkteteilung am siebten Spieltag der angebrochenen Spielzeit wäre aus Braunschweiger Sicht daher wahrlich keine Überraschung.  
  Schließlich konnte Darmstadt von den ersten elf Partien vor heimischer Kulisse nur drei Spiele für sich entscheiden und stellt damit nach Kaiserslautern die zweitschlechteste Heimmannschaft der laufenden Saison. 
 Das nominell wohl interessanteste der WM Testspiele im März ist jenes zwischen Brasilien und Frankreich am Donnerstag, den 26. März um 21:00 Uhr. Hier treffen gleich zwei der großen Weltmeister Favoriten aufeinander. Auch der Spielort mit Boston passt perfekt als WM Vorbereitung. Dort, wo am WM 2026 Spielplan insgesamt sieben Partien stattfinden werden. 
  Auch beim Hinrunden-Duell mit den Sechzigern schlug es zweimal im Club-Gehäuse ein. Was dazu führte, dass sich die Schwartz-Schützlinge nach einer hartumkämpften Partie mit 1:2 den Kürzeren zogen.  

 Die Rollen sind im Vorfeld der Partie klar verteilt. Während Fortuna Düsseldorf vor heimischer Kulisse mit breiter Brust auftreten kann und nach den jüngsten Erfolgen einen enorm stabilen Eindruck hinterlässt, konnte sich Darmstadt zuletzt nicht für höhere Aufgaben empfehlen.  
 An der tristen Realität im trüben Tabellenmittelfeld der Bundesliga hat der Sieg allerdings kaum etwas verändert. Mit 21 erzielten Punkten rangiert Braunschweig aktuell auf dem neunten Tabellenplatz und gehört damit unverändert zu den größten Enttäuschungen der laufenden Saison.  
  Während die Heimbilanz des portugiesischen Startrainers keinerlei Makel (drei Spiele, drei Siege) aufweist, lässt sie auswärts noch stark zu wünschen übrig (drei Spiele, drei Niederlagen; inklusive Pokal-Aus in Lotte). 
  Bei den Lauterern gibt es aus der medizinischen Abteilung keine Neuigkeiten. Kacper Przybylko (Knochenödem im Fuß), Osayamen Osawe (Zehenbruch), Marcel Correia (Sprunggelenksverletzung) und Mads Albaek fallen wie gehabt langzeitverletzt aus und können gegen Bielefeld nicht mitwirken. 
  Die Bielefelder hingegen dümpeln seit geraumer Zeit im Tabellenmittelfeld herum und hielten sich zuletzt mit einer Vielzahl von Punkteteilungen über Wasser. Nach dem 2:2 am letzten Spieltag gegen Eintracht Braunschweig beträgt der Vorsprung auf die Abstiegszone allerdings nur noch fünf Zähler.  

 Wie wichtig dieser Sieg war, zeigt sich schon allein beim Blick auf die Tabelle: In dieser rangiert das Team von Kosta Runjaic mit nunmehr sieben Punkten aus vier Spielen auf dem vielversprechenden sechsten Platz — die Aufstiegsränge in unmittelbarer Sichtweite.  
 Anders als vor zwei Jahren, als man als Aufsteiger sogleich wieder den Weg in die Drittklassigkeit antreten musste, soll in dieser Saison der Klassenerhalt geschafft werden. Nach Ansicht der Wettanbieter stehen die Chancen dafür gar nicht schlecht, denn andere Teams wie Regensburg, Holstein Kiel oder Erzgebirge Aue werden eher zu den Abstiegskandidaten gezählt.   
 Immerhin: In den letzten zwei Begegnungen holten die Heidenheimer vier Zähler und boten dabei Aufstiegsaspirant Darmstadt die Stirn. Ob der Aufwärtstrend allerdings von Dauer ist, dürfte bereits die schwierige Aufwärtsaufgabe in Bielefeld beweisen. 
  Die Düsseldorfer finden sich dagegen nach den ersten beiden Spielen mit vier Zählern im oberen Tabellendrittel wieder.  
 In der Gesamtbilanz führt ebenfalls der FCK. Von insgesamt 15 Duellen konnten die Lauterer zehn für sich entscheiden und mussten nur drei Niederlagen hinnehmen. Vor heimischer Kulisse stehen in sieben Partien sogar sechs Siege zu Buche.  

 Da sowohl die Veilchen als auch die Gäste zudem noch unter großem Druck stehen, dürften sich gelungene Angriffsaktionen in Grenzen halten. Vielmehr steht ein kampfbetontes Sachsen-Derby zu erwarten, in dem es im Mittelfeld ordentlich zur Sache geht.  
 Er verspüre „eine gewisse Unruhe und Angespanntheit“, gab der 50-Jährige vor der Nachtragspartie gegen den FC Kaiserslautern zu. Schließlich stelle das Duell am Mittwoch „für beide Teams ein eminent wichtiges Spiel“ dar.  
  Nach dem schlechtesten Saisonstart der Vereinsgeschichte versteht es sich aber ohnehin von selbst, dass der Sieg in Bielefeld zunächst einmal nur ein ganz kleiner Anfang gewesen sein kann — für den auf Rang 16 platzierten Club fängt die Arbeit nun erst richtig an. 
  Wenn sich am 26. Spieltag der FC Kaiserslautern und Eintracht Braunschweig gegenüberstehen, dann kommt es zum Kräftemessen zwischen Abstiegs-Kandidat und Aufstiegs-Aspirant.  
 Das WM Finale 2026 ist der Schlusspunkt der größten Fußball-Weltmeisterschaft aller Zeiten. (→ zu den WM Sieger Quoten). Das Endspiel findet am Samstag, den 19. Juli im Metlife-Stadium in East Rutherford nahe New York statt.